Club NXT U23 sleept met tien man een punt uit de brand tegen Jong Genk. Musuayi kreeg een rode kaart na een opstootje in de eerste helft. Een streng verdict, maar Club NXT U23 kon ook met een man minder zijn spel blijven spelen. De Bruggelingen waren zelfs het dichtst bij een goal na een kopbal tegen de lat en een volley van Campbell die maar net naast ging. Geen goals in Geel en zo moesten Jong Genk en Club NXT U23 genoegen nemen met een punt: 0-0.
Bij Club NXT U23 startten Spileers en Campbell in de basis. Onze Zuid-Afrikaan tekende de eerste kans van de wedstrijd op zijn conto. Na een solo trapte hij pal op doelman Brughmans. Na tien minuten trilde de deklat toen Verlinden van dichtbij op doel kopte. De assist kwam van Campbell. Dat was dé kans op een vroege voorsprong voor Blauw-Zwart. Jong Genk zette daar een aantal acties tegenover via hun vinnige Japanse spelers. Zowel Yasuda als Yokoyama trapten gelukkig naast doel. Ook Camara miste een kans. Bij Blauw-Zwart probeerden Lund Jensen en Koren elk op hun beurt Musuayi te bereiken, maar telkens zat de goalie er gevat tussen. Enkele minuten voor de rust trokken liefst twee Genkies aan het shirt van Musuayi. Onze jonge spits reageerde verbaasd en in de discussie die erop volgde trok de scheidsrechter rood voor Musuayi en geel voor een speler bij Genk. We bereikten uiteindelijk de rust met een brilscore.
In de tweede helft was er uiteindelijk geen verschil te merken tussen beide jonge elftallen. Blauw-Zwart vocht voor elke centimeter en kreeg zelfs nog enkele goede kansen om toch de score te openen. De verdediging van Club NXT U23 onder leiding van de ervaren Spileers hield stand tegen Jong Genk. Coach De Roeck wisselde enkele spelers enerzijds om de frisheid in het team te behouden en anderzijds om met de inbreng van Wylin, Goemaere en Van Britsom meer ervaring in het team te brengen. We konden ook rekenen op een sterk spelende doelman De Corte die regelmatig het leer stopte of uit de lucht plukte. Campbell probeerde van ver doelman Brughmans te verschalken, maar de Genkie was niet te verslaan. Vandeperre zette zich een kwartier voor tijd eens sterk door op links maar zijn schot op doel miste de juiste richting. Aan de overzijde tikte De Corte de bal nipt over de deklat toen Haroun op doel schoot. Nadien duwde hij ook het leer in hoekschop bij een gevaarlijk laag schot van Coenen. Met tien tegen elf hield Blauw-Zwart stand. Campbell en de ingevallen Van Britsom trokken af en toe pijlsnel in de aanval, maar hun knappe acties en schoten op doel leverden geen resultaat meer op. De scheidsrechter strooide nog met enkele gele kaarten en zo eindigde de wedstrijd op een scoreloos gelijkspel, maar bij Club NXT U23 leefde het gevoel dat er meer in zat. Zaterdag volgt de wedstrijd tegen de leider en kampioen SK Beveren.
Club NXT U23: Axl De Corte, Alexander Vandeperre, Jorne Spileers, Wout Verlinden, Mohamed Elbay (62’ Siebe Wylin), Lucas Delorge (80’ Laurens Goemaere), Naïm Amengai (68’ Gianluca Okon), Tian Nai Koren (80’ Jakke Van Britsom), Tobias Lund Jensen (62’ Andre Garcia), Shandre Campbell, Yanis Musuayi. Bank: Stefan Ostojci, Rayan Buifrahi, Alejandro Granados, Jessi Da Silva, Coach: Jonas De Roeck.
Jong Genk: Lucca Brughmans, Emmanuel Sarfo, Adrian Palacios (61’ Wout Kapers), Elie Mbavu, Kayden Pierre, Kenshin Yasuda (72’ Jonathan Coenen), Kenan Haroun, Ayumu Yokoyama, Kim Myeongjun (61’ Jelle Driessen), Ali Camara (61’ Wilson Da Costa), Victory Beniangba. Bank: Olivier Vliegen, Manu Mocsnik, Aaron Murenzi, Zion Henry, Alpha Barry. Coach: Igor De Camargo.
Gele kaarten: 39’ Haroun, 40’ Delorge, 65’ Driessen, 81’ Campbell, 82’ Van Britsom.
Rode kaart: 39’ Musuayi.
Scheidsrechter: Arne De Beuckelaer.
Stadion: De Leunen, Geel.
Toeschouwers: 290.