Club NXT U23 heeft een heel belangrijke zege geboekt op het veld van Lierse SK. Dat kreeg het zeker niet cadeau. In de eerste helft leek het een makkelijke wedstrijd te gaan worden nadat Lenn De Smet eigenhandig de 0-2 op het bord zette. Dat spelbeeld veranderde helemaal in de tweede helft na een goal van Mpanzu en afgekeurde goal van Sow. Club NXT hield echter knap stand en diepte de score zelfs nog uit tot 1-3 via Denzel De Roeve. Club NXT springt zo naar de vijfde plaats in het klassement.
Voor de eerste wedstrijd na de winterstop moest coach Veldman de geschorste Lynnt Audoor en de gekwetsten Alejandro Granados en Kaye Furo missen. Benjamin Faraas verliet Club NXT, waardoor Jessi Da Silva in de spits startte. Yanis Musuayi, de nieuwe aanwinst overgekomen van het ter ziele gegane Deinze, startte op de bank.
Het begin van de wedstrijd leverde nauwelijks kansen op. Beide ploegen tastten mekaar wat af. Na goed tien minuten viel ei zo na de openingsgoal. Een scherpe voorzet van Campbell werd op het hoofd van Goemaere geschilderd. Hij leek de 0-1 te scoren, maar doelman Peersman pakte uit met een geweldige safe. Nadien probeerde onze Zuid-Afrikaan zelf vanop een grote afstand, maar zijn poging strandde op de paal. De match had na nauwelijks een kwartier spelen al beslist kunnen zijn. Een schot van Lenn De Smet ging voorlangs het doel van de Pallieters. Lierse werd nadien gevaarlijker. Kireev kreeg de bal in de zestien en kon van dichtbij op doel knallen. Onze goalie wierp zich echter richting de bal en voorkwam het openingsdoelpunt voor de thuisploeg. Lund-Jensen en Lenn De Smet combineerden knap op de kleine ruimte. Het schot van De Smet werd helaas afgeblokt. Nadien kapte onze Deen Marijnissen uit aan de rand van de zestien. Hij schoot loeihard op doel, maar Peersman kon het leer uit zijn doel boksen. Club NXT was duidelijk de betere ploeg op het erbarmelijke veld.
Na bijna een half uur spelen opende Lenn De Smet de score. Audoor pakte uit met een scherp afstandsschot. Doelman Peersman kon de bal niet klemmen en daar profiteerde de ingelopen Lenn De Smet van. Hij kon makkelijk binnentikken. Aan de overzijde moest doelman van den Heuvel ook zijn talent tonen. Hij bokste een staalhard schot van Kireev in hoekschop. Net toen Lierse de wedstrijd in evenwicht bracht haalde Lenn De Smet nogmaals uit. Na een mooie opbouw van achteruit kwam het leer tot bij Liam De Smet. Hij zag zijn broer vrij staan en passte perfect naar hem. Lenn draaide goed en trapte van op afstand de 0-2 voorbij de goalie van Lierse. Op slag van rusten knalde Sow nog de bal op de paal. Geen aansluitingstreffer voor de thuisploeg. Zo ging Club NXT rusten met een 0-2 voorsprong op het scorebord.
Na de rust zagen we eerst hetzelfde spelbeeld als tijdens de eerste helft: twee zoekende ploeg die de tegenstander voorzichtig aftastten. Tot plots het leer moeilijk wegraakte in de zestien van Club NXT wanneer Lierse onder andere via Claes de bal steeds van kant wisselde. Gelukkig stak kapitein Et-Taïbi er uiteindelijk een stokje voor en weg was de kans voor Lierse. Bij een volgende fase schreeuwden ze bij de thuisploeg voor een strafschop. Claes ging neer in de zestien, maar scheidsrechter De Nil zag er geen graten in. Het thuispubliek was woest. Kort nadien scoorden de Pallieters dan toch de aansluitingstreffer. Mpanzu kopte het leer voorbij van den Heuvel. Onmiddellijk erna verving coach Veldman Da Silva door Musuayi. Meteen zijn debuut bij Club NXT. Hij stond nauwelijks tien minuten op het veld wanneer hij de bal ontfutselde van Perdichizzi en counterde. Hij ging alleen af op doelman Peersman, maar knalde pal op de goed uitgekomen goalie van Lierse. Bijna scoorde hij de 1-3. Lierse verhoogde de druk op Blauw-Zwart en versierde heel wat hoekschoppen. De gelijkmaker hing steeds meer in de lucht. Club NXT hield vooralsnog stand. Verlinden verving de gekwetste Et-Taïbi en ook Bisiwu kwam op het veld ter vervanging van Lund-Jensen. Het spelbeeld wijzigde niet. Lierse zetten de ene aanval na de andere op en knalde regelmatig binnen het doelkader. Doelman van den Heuvel toverde enkele magistrale reddingen en ultieme reflexen uit zijn hoed om een doelpunt te vermijden. De wedstrijd werd steeds intenser en er vielen nogal wat gele kaarten. Doelman Peersman had geen moeite met een schot van Shandre. Hij werd vervangen door Tytens. In de toegevoegde tijd scoorde Sow dan toch de gelijkmaker voor Lierse. Dit doelpunt werd gelukkig voor Club NXT afgekeurd wegens hinderen van de doelman gecombineerd met buitenspel van Perdichizzi. Het was knokken en bibberen tot de laatste seconde en toen maakte Blauw-Zwart het zelf af via een laatste counter. Wie anders dan de nooit aflatende Denzel De Roeve tikte de 1-3 net voor affluiten binnen. Met deze overwinning klimt Club NXT naar een knappe vijfde plaats in de rangschikking. Volgende zondag komt La Louvière op bezoek in The Nest, alweer een moeilijke opgave voor onze youngsters.
Club NXT U23: Dani van den Heuvel, Denzel De Roeve, Siebe Wylin, Amine Et-Taïbi (73’ Wout Verlinden), Sem Audoor, Laurens Goemaere, Liam De Smet, Tobias Lund-Jensen (73’ Jesse Bisiwu), Jessi Da Silva (60’ Yanis Musuayi), Shandre Campbell (88’ Renzo Tytens). Bank: Kiany Vroman, Argus Vanden Driessche, Axl Wins, Grady Makiobo. Coach Robin Veldman.
Lierse SK: Kjell Peersman, Bo De Kerf, Luc Marijnissen, Pietro Perdichizzi, Emmanuel Tshimbalanga 76’ Noah Mawete), Beni Mpanzu (84’ Niklo Dailly), Ousmane Sow, Glenn Claes, Victor Daguin (84’ Hugo Masaki), Brian Adinany, Maxim Kireev. Bank: Jarno De Smet, Viktor Boone, Che Krabbendam, Emmanuel Matuta, Daan De Peuter. Coach: Jamath Shoffner.
Doelpunten: 28’ en 40’ Lenn De Smet 0-1 en 0-2, 60’ Mpanzu 1-2, 90+6’ De Roeve 1-3.
Gele kaarten: 44’ De Roeve, 44’ Adinary, 75’ Audoor, 79’ Claes, 80’ Verlinden, 84’ Perdichizzi, 90+2’ Lenn De Smet, 90+5’ van den Heuvel.
Scheidsrechter: Arthuur De Nil.
Stadion: Herman Vanderpoorten stadion.