Brandon Mechele: “Trots op onze wedstrijd en campagne”
Gisteren jarig, vandaag een degelijke wedstrijd gespeeld in de Champions League tegen Manchester City. Brandon Mechele kan tevreden terugblikken. “Ik ben blij met mijn wedstrijd en vind dat ik goed in de match zat.” De verdediger was vooral blij met het resultaat dat zijn ploeg heeft neergezet. “Ik ben trots op onze hele campagne, maar zeker ook op deze wedstrijd. We stonden goed in blok en hebben heel weinig weggegeven in de eerste helft.”
Blauw-Zwart kon met een voorsprong de rust in, maar de ommekeer van City is tijdens de rust ingezet volgens Mechele. “Door de inbreng van Savinho hebben we een volledig andere tweede helft gekregen. Er was meer dynamiek en snelheid bij City. Daardoor werd het moeilijker voor ons.” Eind goed al goed voor Blauw-Zwart. Club gaat door naar de knockout phase. “Atalanta of Dortmund? Ik vind het beide leuke wedstrijden”, aldus Brandon Mechele die uitkijkt naar het vervolg van deze Champions League-campagne.
Simon Mignolet: “Een beloning voor onze sterke Champions League-campagne”
Club verloor weliswaar met 3-1 van Manchester City, maar mag toch door de Knockout Phase Play-offs en daar was doelman Simon Mignolet achteraf heel blij om.
“Ik denk dat je op basis van onze volledige campagne best tevreden mag zijn met wat we hebben gepresteerd”, waren de eerste woorden van Mignolet. “De doelstelling vooraf was om bij de eerste 24 te eindigen en dat hebben we nu gedaan. We worden nu ook beloond omwille van de sterke manier waarop we, zoals vanavond ook trouwens, ons gedurende 60 minuten zeer goed hebben verweerd. Wij wisten natuurlijk dat City eenmaal op toerental zou komen dat het voor ons zeer moeilijk zou worden om hier voor de verrassing te zorgen.”
“Ons plan klopte tot de 1-1 helemaal en we konden zowel in de eerste als in de tweede helft enkele keren goed counteren, maar na hun gelijkmaker werd het natuurlijk een stormloop en dan moet je wat geluk hebben. Zij scoren dan op de juiste momenten 2-1 en 3-1 en dan wisten we hoe laat het was. Deze kwalificatie is volgens mij ook een sterker prestatie dan twee jaar geleden. Op voorhand werd gezegd dat we minstens acht punten zouden moeten halen en het worden er uiteindelijk elf tegen toch wel heel sterke tegenstanders waar we ons steeds hebben getoond dan denk ik dat dit een beloning is voor onze sterke Champions League campagne.”
Hans Vanaken: “Daar zijn we natuurlijk heel trots op“
Hans Vanaken was na zijn ziekte terug speelklaar en speelde alweer een ijzersterke wedstrijd. Ondanks de 3-1 nederlaag was hij toch heel blij met de kwalificatie.
“Uiteraard had ik liever minstens gelijk gespeeld”, aldus Hans Vanaken. “Waardoor we ons op een mooie manier hadden gekwalificeerd voor de volgende ronde, maar we wisten dat het op Manchester City heel lastig zou worden en dat is zo gebleken. Uiteindelijk zijn we blij dat we bij die eerste 24 zitten, wat uiteindelijk het doel was bij de start van deze Champions League campagne. Ook na de zware loting bleek dat niet evident, maar we hebben het toch maar mooi gehaald en daar zijn we natuurlijk heel trots op. Onze eerste helft was echt top en speelden we goed geconcentreerd. City had wel veel balbezit en dan komt het erop aan om uw man te blijven volgen.”
“Dan scoorden we net voor de rust nog een mooi doelpunt, maar toen wisten we al dat het een moeilijke tweede helft zou worden En ja, we kwamen een paar keer te laat en zij straffen dat natuurlijk onmiddellijk af met al hun kwaliteiten. Desondanks kregen we na de 1-1 nog een paar mogelijkheden in de omschakeling, maar als je die momenten niet pakt dan kan je geen positief resultaat halen. Naar verluidt zou het ofwel Atalanta Bergamo ofwel Borussia Dortmund kunnen worden in de volgende ronde, maar dat zijn zorgen voor later. Het zijn allebei heel sterke ploegen, maar ik denk dat we getoond hebben dat we tegen elke ploeg ons mannetje kunnen staan dus dat zien we dan wel weer.”
Nicky Hayen: “Gevoel van trots en opluchting”
Blauw-Zwart verloor dan wel met 3-1 van Man City, maar plaatste zich uiteindelijk wel voor de Play-Offs van de UEFA Champions League. Coach Hayen was dan ook een fiere man na de wedstrijd.
"Ik zit hier met een gevoel van trots en opluchting", begon de coach zijn relaas. "Trots dat je jezelf de hele campagne op een positieve manier gepresenteerd hebt...ook vanavond. Daarnaast een gevoel van opluchting, want na de wedstrijden tegen Dortmund en AC Milan zat je met een doelpuntensaldo die niet positief was en dat dit wel nog voor moeilijkheden kon zorgen. Daarom dus opluchting dat we het wel gehaald hebben en ook wel verdiend."
Het Bayern van Kompany won op de openingsspeeldag met grote cijfers van Dinamo Zagreb en dat hielp Club uiteindelijk. "We kunnen altijd wel eens bellen, want dat kan altijd. Belgen onder elkaar", lachte Nicky Hayen. Tijdens de match tegen Man City praatte coach Hayen ook enkele keren met Guardiola. "Hij gaf aan dat we een heel goede ploeg waren en ons heel positief gepresenteerd hebben. Hij zei dat we trots mogen zijn op het parcours en dat we op deze manier moeten verder doen." De coach van Club was duidelijk heel trots op zijn team. "Ik denk dat we inderdaad heel trots mogen zijn op de manier hoe we tijdens de league phase gepresteerd hebben. Vanavond ook was iedereen in de eerste helft heel gedisciplineerd. We gaven niet veel kansen weg. We lieten de bal wel aan City, maar we hielden alles heel compact. We wisten dat er ruimte lag in de rug van hun verdediging en dat hebben we op een goede manier uitgevoerd. We wilden op deze manier doorgaan in de tweede helft, maar toen begonnen we kleine foutjes te maken. Tegen een team van wereldklasse zoals City straffen ze je dan ook meteen af wanneer je een kleine kans geeft. Op het eind moeten we zeker toegeven dat het een verdiende overwinning is voor hen, maar ik vond het zeker oké hoe we ons gepresenteerd hebben."
Coach Hayen kijkt ook al even vooruit. "We trachten de groep elke dag te pushen en ik wil bij deze ook echt credits geven aan de groep. We hadden een plan en ze hebben dat op de quasi perfecte manier uitgevoerd. We zijn tevreden dat we naar de volgende ronde gaan en we zijn ook ambitieus. Nu kunnen we op een open manier toeleven naar de volgende wedstrijd tegen Dortmund of Atalanta. Dit team wil presteren en elke dag beter worden. Het is misschien ook een goede les wat betreft de foutjes die we vandaag gemaakt hebben en hoe zij dat meteen afstraften. We kunnen dus nog steeds beter worden en de groep wil dat ook heel hard. We zullen zien wat het geeft in de volgende ronde."
Er kon nog meer geprofiteerd worden van de ruimte in de rug van de defensie. "Dat klopt zeker en vast als we de juiste keuzes gemaakt hadden, maar dat is niet gebeurd. Voor een stukje speelt misschien ook vermoeidheid mee, want uiteindelijk moet je wel veel ruimte benutten en belopen. Anderzijds moet je de juiste keuzes maken op dit niveau. Je krijgt geen tien open kansen en de kansen die je krijgt, moet je proberen klinisch af te werken of juist uit te spelen. Dat hebben we nagelaten en dat is inderdaad een werkpunt. Maar goed...het feit dat je het al creëert en uitvoert, is al een stap vooruit en we blijven proberen door te groeien." Meteen na de wedstrijd moest Club nog even wachten op het resultaat van Dinamo Zagreb. "Daar werden 7 minuten extra gerekend, maar ze moesten nog 3 keer scoren. Het was wel tegen tien man, maar er zijn al gekkere dingen gebeurd in het voetbal. Tot vorige week dacht iedereen dat we al gekwalificeerd waren vóór de wedstrijd vandaag. Dan blijf je gewoon afwachten. Het was wel iets meer ontspannen, want 3 doelpunten is wel nog veel. Je bent dan toch wel blij dat het laatste fluitsignaal daar ook weerklinkt en dan ben je wel trots op hetgeen je hebt neergezet. We zijn hier ook op een heel positieve manier ontvangen geweest. Heel correct en heel warm, dus heel positief."
In de volgende ronde wacht Dortmund of Atalanta. "Ik heb niet echt een voorkeur. Dortmund hebben we al gehad in de groepsfase en van Atalanta weten we dat het gewoon een heel sterke ploeg is. Opnieuw een Italiaanse ploeg die op alle facetten heel goed is, nl. één-op-één druk zetten, overal voetballend vermogen, heel veel kwaliteiten...Ik denk dat het voor ons gewoon heel belangrijk was om naar die volgende ronde te gaan. Dat wil niet zeggen dat we geen ambitie hebben om nog verder te gaan. We moeten echter gewoon nederig blijven en de fouten die we vandaag gemaakt hebben, moeten we proberen achterwege te laten. Je moet gewoon opnieuw perfecte wedstrijden spelen (heen en terug). Als we onszelf kunnen presenteren zoals we al de hele campagne gedaan hebben, dan denk ik niet dat er nog veel mensen kunnen zeggen dat we absoluut kansloos zijn", besloot een tevreden Club-coach.